Contexto histórico
O Descobrimento do Brasil deve
ser entendido dentro do contexto das Grandes Navegações e Descobrimentos
Marítimos (séculos XV e XVI). Portugal e Espanha eram as nações mais poderosas
do mundo e se lançaram ao mar em busca de novas terras para explorar. Usavam
também o mar como rota para chegar as Índias, grande centro comercial da época,
onde compravam especiarias (temperos, tecidos, joias) para revender na Europa
com alta lucratividade.
A chegada dos portugueses ao
Brasil
O Descobrimento do Brasil
ocorreu no dia 22 de abril de 1500. Nesta data as caravelas da esquadra
portuguesa, comandada por Pedro Álvares Cabral, chegou ao litoral sul do atual
estado da Bahia. Era um local que havia um monte, que foi batizado de Monte
Pascoal.
No dia 24 de abril, dois dias
após a chegada, ocorreu o primeiro contato entre os indígenas brasileiros que
habitavam a região e os portugueses. De acordo com os relatos da Carta de Pero
Vaz de Caminha foi um encontro pacífico e de estranhamento, em função da grande
diferença cultural entre estes dois povos.
Primeiros contatos com os
indígenas
Cabral recebeu alguns índios em
sua caravela. Logo de cara, os índios apontaram para objetos de prata e ouro.
Este fato fez com que os portugueses pesassem que houvesse estes metais
preciosos no Brasil. Neste contato os portugueses ofereceram água aos índios que
tomaram e cuspiram, pois era água velha com gosto muito diferente da água pura e
fresca que os índios tomaram. Os índios também não quiseram vinho e comida
oferecidos pelos portugueses.
Neste contato, que foi um
verdadeiro “choque de culturas”, houve estranhamento de ambos os lados. Os
portugueses estranharam muito o fato dos índios andarem nus, enquanto os
indígenas também estranharam as vestimentas, barbas e as caravelas dos
portugueses.
No dia 26 de abril, foi
celebrada a primeira missa no Brasil, rezada pelo Frei Henrique de Coimbra. Após
a missa, a esquadra rumou em direção as Índias, em busca das especiarias. Como
acreditavam que a terra descoberta se tratava de uma ilha, a nomearam de Ilha de
Vera Cruz (primeiro nome do Brasil).
Polêmica: Descobrimento ou
chegada?
Quando usamos o termo
“Descobrimento do Brasil” parece que nossa terra não era habitada e os
portugueses foram os primeiros a encontra-la. Desta forma, desconsideramos a
presença de mais de cinco milhões de indígenas, divididos em várias nações, que
já habitavam o Brasil muito tempo antes da chegada dos
portugueses.
Portanto, muitos historiadores
preferem falar em “Chegada dos Portugueses ao Brasil”. Desta forma é valorizada
a presença dos nativos brasileiros no território. Diante deste contexto, podemos
afirmar que os portugueses descobriram o Brasil para os europeus.
Principal fonte
histórica
A principal fonte histórica
sobre o Descobrimento do Brasil é um documento redigido por Pero Vaz de Caminha,
o escrivão da esquadra de Cabral. A "Carta de Pero Vaz de Caminha" a D. Manuel
I, rei de Portugal, conta com detalhes aspectos da viagem, a chegada ao litoral
brasileiro, os índios que habitavam na região e os primeiros contatos entre os
portugueses e os nativos.
Curiosidade:
- A esquadra de Cabral contou
com aproximadamente 1400 homens. Eram marinheiros (maioria), técnicos em
navegação, escrivão, cozinheiros, padre, ajudantes entre outros.
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